बिहार में चुनाव : राजनीति के पंचकर्म

बिहार में चुनावी बयार ने असंख्य लोगों के मन में जनसेवा का जज़्बा जगा दिया है। टिकट पाने का जुनून हज़ारों-हज़ार युवक-युवतियों, महिलाओं, बुज़ुर्गों, उदयमान या अस्ताचलगामी नेताओं को पटना खींच लाया है - कुछ इस कदर कि शहर का जनजीवन अस्तव्यस्त हो गया है। अंदर टिकट न मिल पाने की खीझ अब सड़कों पर उतर रही है। एक नेता से उनके टिकट के लिए ग़ैर वाजिब दाम की फरमाइश की गयी। नेता ने हताशा में अपना कुरता फाड़ लिया और उन्होंने अपने आप को इस आवेग से सड़क पर पटक दिया कि लोगों का कहना है कि एकाध किलोमीटर तक सड़क दरक गयी। फटे कुर्तें में भूलुंठित नेता उस दिन प्राइम टाइम की सुर्ख़ियों में रहे। पर यह कोई अपवाद नहीं था। ऐसे आरोप हर दल पर, हर असंतुष्ट प्रत्याशी के मुँह से सुनाई पड़ रहे हैं। शांत रहें! प्रजातंत्र का लाइव थिएटर जारी है-आप चाहें तो मौज लेकर देखें या चुपचाप निकल जाएँ।

चुनाव का मौसम प्यार का मौसम भी है, तकरार का भी। पुराने मित्र अजनबी हो जाते हैं, कट्टर शत्रु गले मिलते हैं। “अनंत मित्रता” के वादे तीन दिन भी नहीं टिकते। गठबंधन बनते और टूटते हैं, जैसे मनोविकृतियाँ उभरती और दब जाती हैं। राजनीति अब विचार नहीं, एक फुटबॉल लीग बन कर रह गई है। राजनीतिक पार्टियों के नेता पेशेवर फुटबॉल खिलाड़ियों की तरह पाला बदल रहे हैं। राजनीतिक दलों के नेता अब पुट्टी की तरह लचीले हो गए हैं, जिन्हें किसी भी आकार में ढाला जा सकता है। वे कोरी तख्तियाँ हैं - प्रोग्राम करने योग्य मनुष्य, जो अपने अतीत को डिलीट कर भविष्य के लिए अपडेट होते रहते हैं। 

संपूर्ण कमोडिफिकेशन के युग में राजनीति देश का सबसे बड़ा मॉल बन चुका है। इस मॉल में सब कुछ बिकाऊ हैं: जिस्म से लेकर जज़्बात तक, अस्मत से अमिता तक, संत से लेकर सत्ता की बागडोर तक। गहमा-गहमी का माहौल  है, कुछ बिक गए हैं, कुछ की बोलियाँ लग रही हैं और कुछ लंबे अरसे से बिकने की प्रतीक्षा में खड़े-खड़े बास मारने लगे हैं। इस मॉल में अभी बुद्धिजीवी, पत्रकार, यूट्यूबिया इन्फ्लुएंसर की सबसे ज़्यादा बिक्री हो रही है। जब कोख किराए पर मिल सकती है, मस्तिष्क धनोपार्जन का साधन क्यों नहीं बन सकता? पारदर्शिता और  सामान्यीकरण का दावा बुलंद करते हुए एक नेता तो खुले आम एक कैमरा-धारी को पैसे देते हुए दिखे। उस बंदे ने तुरंत अपना सुर बदला और तत्काल तीखे सवालों के बदले राग दरबारी में स्तुति गान शुरू कर दिया।

मीडिया को समाज ने तीनों एस्टेट पर नज़र रखने का ज़िम्मा दिया था। सत्ता को निरंतर जली-कटी की कड़वी घुट्टी पिलाकर स्वस्थ रखने का ज़िम्मा दिया था - पता ही नहीं चला वह सत्ता के साथ कब हमबिस्तर हो गई। इसने सत्ता को चाटुकारिता की चाशनी पिलाकर इतना रुग्ण, क्षीण और ऐसा अक्षम बना दिया है कि वह भले-बुरे का अंतर भूल गई है। बुद्धिजीवियों एवं पत्रकारों को सत्ता का  आऊटराइडर  या पालकी उठाने का काम बड़ा रास आ रहा  है।

अपने बिहार में ही देखिए - वो कहीं से आए, उन्होंने सत्ता की शान में कुछ लिखा, ‘सेर सिबिराज है ' की तर्ज़ पर; कुछ अख़बारों में बढ़ते बिहार के बारे में ज्ञान पसारा; बिहार की सांस्कृतिक विरासत को कैसे संजोया जाये - उस पर  सरकार को कान में कुछ गोपनीय जानकारियाँ दीं; और राज्यसभा का जैकपॉट जीतकर चलते बने। फिर उन्होंने पाला बदला, नये स्वामी का गुणगान किया; पर स्वामी-भक्ति से मन भर गया तो स्वतंत्र लेखन करने लगे।

महाभारत में एक प्रसंग है – अर्जुन, बृहन्नला का रूप धारण करने के लिए अभिशप्त थे इसलिए विराट के दरबार में जाने से पहले उन्होंने अपने सभी दिव्य अस्त्र-शस्त्र एक पोटली में बाँधकर पीपल के पेड़ की शाखा से लटका दिया।  नर्तक को भला इन अस्त्रों का क्या काम? बाद में अज्ञात वास की अवधि समाप्त होने पर उन्होंने क्षत्रिय राजकुमार योद्धा के रूप में उन्हें ग्रहण कर कौरवी सेना को खदेड़ा। 

जीवन में आदर्श का होना बहुत ज़रुरी है, परन्तु गंभीर और भिज्ञ नेता उन्हें पोटली में बाँध कर रखते हैं, बिल्कुल अर्जुन के अस्त्र की तरह। ज़रुरत हो तो इस्तमाल कीजिये वरना सुविधा के क्लॉक रूम में रख कर प्रेम से विचरण कीजिये। आदर्श, बहुमूल्य आभूषणों की तरह हैं। महत्त्वपूर्ण समारोहों, उत्सवों में पूरी चमक-दमक के साथ पहनने के लिए, रोज़मर्रे के इस्तेमाल के लिए नहीं। कर्ण का कवच-कुण्डल उनका जन्मजात आभूषण था पर, दान वीरता का व्रत चुकाने के लिए जब उसने इसका परित्याग किया तो उसका शरीर लहू-लुहान हो गया। लिहाजा सफल लोग   अपने आदर्शों को लाइटली धारण करते हैं। 

 सत्ता और  बाहुबलियों   दशकों से से चली आ रही अंतरंगता का परिणाम सामने है। इस  की अवैध औलाद 'मिडनाइट  चिल्ड्रन' के आगे सत्ता बिलकुल विवश हो जाती है। बिहार में  एक ऐसा भी  दौर आया था  कि  इस अवैध सत्ता की पालकी उठाने वालों  पुलिस  भी खुल्लम  खुल्ला शामिल थी ।  क़ानून अपनी बेचारगी पर ज़ार-ज़ार रोता है। क्या करना है उसे इस व्यवस्था में!  अब तो इस अवैध संबंध की तीसरी पीढ़ी चुनाव में उतर रही है जिसमें अपराध और राजनीति- दोनों के गुण-सूत्र शामिल हैं। 

अपराध एवं राजनीति की अनियंत्रित अंतरंगता का सीधा परिणाम एड्स जैसी घातक बीमारी है। जो समाज में पसरी हुई है जहां पूरा का पूरा समाज इम्यूनोडेफिशिएन्ट हो गया है। उसकी प्रतिरोधक क्षमता का ह्रास इस कदर हो गया है कि हमारी आँख के सामने लगभग हर पार्टी कुछ ऐसे प्रत्याशियों को टिकट दे रही है जो पहले से ही समाज के लिए ख़तरा थे-उनको विधानसभा में भेजकर उन्हें और सशक्त ही किया जा रहा है। कहीं से कोई आवाज़ नहीं उठ रही। प्रजातंत्र एलिस इन वंडरलैंड की चेशायर बिल्ली की तरह हो गई  है। बिल्ली तो कब की गायब हो गयी, लेकिन उसकी मुस्कान अभी भी उसके होने का अहसास कराती है। लेकिन अभी उन्माद की स्थिति है, जब चेतना लौटेगी तो कस्तूरी का मृग ज्यों फिर फिर सूंघे घास की शैली में समाज में प्रदूषण फैलाने वाले स्त्रोत को ढूंढते फिरेंगे। 

नियमित चुनाव वस्तुतः प्रजातंत्र रुपी बिल्ली की मुस्कान है। भारतीय मतदाता समय-समय पर प्रजातंत्र में अपनी आस्था जताने के लिए झुंड बाँधकर या निपट अकेले अपना मत डालने निकल पड़ता है। स्वाभाविक रूप से वह किसी-न-किसी दल या गठबंधन के पक्ष में वोट डाल देता है। कई ‘महान चिंतक’ या ‘कन्फ्यूज्ड’ बुद्धिजीवी नागरिक अपना वोट किसी को नहीं देते-शायद इसलिए कि उनके आदर्शों पर कोई खरा नहीं उतरता या शायद इसलिए कि वे खुद नहीं जानते कि वे चाहते क्या हैं। और कुछ बुज़दिल बूथ तक जाते ही नहीं- ‘मुझ अकेले से क्या होगा, कोई भीड़ तो मेरे साथ है नहीं ’- ऐसे सवाल से घिरकर।

हालाकि बिहार के मतदाता के पास विकल्पों की कोई कमी नहीं- अति वामपंथियों से लेकर घोर दक्षिणपंथियों तक, निपट जाहिलों से लेकर उद्भट विद्वानों तक, नर-नारी-किन्नर-एलजीबीटी तक, साधू से शैतान तक - सब चुनावी मैदान में उतरते हैं। पर अंततः मतदाता के पास विकल्प दो ही रह जाते हैं-दो बड़े गठबंधन, जिनमें से एक गया तो दूसरा आया, दूसरा जाएगा तो पहला आयेगा। जैसे चुनाव होते हैं उनमे वित्तीय दम-ख़म वाले एवं राष्ट्र या कम से कम राज्यव्यापी संगठन वाले पार्टी या गठबंधन ही टिक सकते हैं। होता वही है जो होना चाहिए । चुनाव के परिणामों के साथ ही चुनावी विश्लेषकों की बाढ़ आयेगी- आँकड़ों, ग्राफ़ों, पाई-चार्टों की भाषा में वे बताएँगे कि मतदाता कितना परिपक्व है। वही मतदाता जिसने कल किसी को चुना था, आज उसे हटाया - उसकी ‘परिपक्वता’ पर क़सीदे  पढ़े जाएंगे। मन भर जाने के बाद वह फिर उसी को वापस लाएगा और वही क़सीदे दोबारा पढ़े जाएंगे ।

लोकतंत्र की यह लीला कभी-कभी उस प्रसिद्ध जर्मन घोड़े ‘क्लैवर हांस’ की याद दिलाती है। विल्हेम वॉन ओस्टेन नामक एक गणित-शिक्षक ने दावा किया था कि उसका घोड़ा गणित के सवालों के जवाब दे सकता है। हांस सिर हिलाकर सही उत्तर देता और दुनिया हैरान रह जाती। बाद में वैज्ञानिकों ने पाया कि हांस असल में अपने प्रशिक्षक के शारीरिक संकेतों को पढ़ रहा था- वह किसी गणितीय प्रतिभा का नहीं, बल्कि प्रेक्षक-प्रत्याशा प्रभाव  (observer-expectancy effect) का नमूना था। भारतीय मतदाता भी वैसा ही है -वह निर्णय नहीं करता, अपने चुनावी प्रत्याशी या दलों के संकेतों पर हरकत में आता है। भड़काऊ नारे, प्रतीक, जातीय गणित, मुफ्त वादे, सब उसके अवचेतन के ट्रिगर पॉइंट्स हैं। वह सोचता है कि उसने चुना है,जबकि उसे तो केवल प्रोग्राम किया गया है। मतदाता का निर्णय -क्लैवर हांस या सड़क किनारे बैठे तोते की भविष्यवाणी से अधिक तर्कसंगत नहीं हैं। 

मतदाता के चयन (चॉइस) का अनादर करना या खिल्ली उड़ाना ईश निंदा के बराबर पाप होगा। उस पर किसी सुविचारित या क्रांतिकारी सोच आरोपित करना वस्तुतः प्रजातंत्र का आत्मालाप है। यदि चुनाव को उसकी असली प्रकृति में देखें तो हर चुनाव -एक मास्क्ड बॉल है। स्लॉवेनियन दार्शनिक, आलोचक स्लावोय झिझेक के शब्दों में, स्वतंत्र चुनाव वास्तव में एक छलावा है, जहाँ सत्तासीन वर्ग या सत्ता के दावेदार, याचक का मुखौटा पहनकर  अतिशय विनम्रता के साथ मतदाता से याचना करता है कि वे उसे शासन करने का अवसर दें। चुनाव के दिन मतदाता को मूर्खों वाली टोपी पहनाकर यह विश्वास दिलाया जाता है कि उसके सर पर ताज है। अस्तु टोपी पहनाना राजनीति का धर्म  है। गाँधी जी स्वयं किसी राजनीतिक दल में नहीं रहे, लेकिन सबको राजनीति में सक्रिय कर दिया। गांधी जी ने खुद कभी टोपी नहीं पहनी, पर पूरे देश को गाँधी टोपी पहना दी। वस्तुतः उन्होंने अहिंसक फौज के ख़तरों से बेपरवाह कर ब्रिटिश सरकर को टोपी पहनकर रुखसत कर दिया। देखा जाय तो राजनीति अपने आप में कलुषित नहीं, राजनीति करने वालों की मंशा ने इसे इस मोड़ पर पंहुचाया है।

प्रशांत किशोर और राजनीति का ‘अनिवार्य झूठ’

Published in The Wire (Hindi) on 13 October 2025
https://thewirehindi.com/313650/bihar-politics-prashant-kishore-elections/

 शुरूआत में प्रशांत किशोर हाशिए पर खड़ी एक मामूली शख़्सियत के रूप में उभरे, कमोबेश उन दावेदारों की तरह जो हाल में अपने बड़े-बड़े सुधारवादी एजेंडों और ढेर सारी पूंजी के साथ बिहार आते हैं, कुछ समय तक उनकी थोड़ी देर तक चर्चा होती है और फिर कहीं गुम हो जाते हैं. पुष्पम चौधरी, या शिवदीप लांडे जैसे आईपीएस अधिकारी (जिनके बारे में कुछ हलकों में अच्छी  धारणा है) जब इस्तीफ़ा देकर चुनावी मैदान में उतरते हैं तो थोड़ी सनसनी होती है लेकिन कोई सार्थक हस्तक्षेप नहीं हो पाता.

राजनीतिक रणनीतिकार प्रशांत किशोर, जिन्होंने चुनावी सफलता का मंत्र उन राजनीतिक दलों को बेचा जो उसकी क़ीमत चुका सकते थे, अब खुद राजनीति के मैदान में उतर चुके हैं. एक ऐसा व्यक्ति, जिसके पास हर परिस्थिति में जीत दिलाने वाले गुर हैं, उसके लिए तो यह सफर आसान होना चाहिए. लेकिन क्या वाकई ऐसा होगा?

मॉरिस जोन्स ने एक बार कहा था कि भारत में राजनीतिक गतिविधियां तीन स्तरों या तीन भाषाओं में की जाती हैं: आधुनिक पश्चिमी राजनीति की भाषा, पारंपरिक राजनीति की भाषा, और मसीहाई राजनीति (saintly politics) की भाषा. जब भी देश नैतिक और आध्यात्मिक उहापोह में रहता है, तब देश एक ऐसे उद्धारक की तलाश करता है, जो उन्हें निराशा के अंध कूप  से बाहर निकाल सके. भारतीय जनचेतना को जगाने  के लिए गांधी द्वारा की गई पद यात्राएं अब मसीहागिरी  की पहचान बन गई  है. 

बिहार सर्वव्यापी और दमघोंटू भ्रष्टाचार की चपेट में है. और सरकार के ‘ट्रुथ मैनेजर’ इसे उजागर होने से नहीं बचा सकते.

केजरीवाल ने भी कभी किये थे यही दावे

प्रशांत किशोर ने बिहार के सबसे दूर-दराज़ गांवों की यात्रा की है, भ्रष्टाचार के ख़िलाफ़ अलख जगाया है, बेख़ौफ़ और बेलौस ढंग से भ्रष्टाचार की प्रतिमूर्तियों की बखिया उघेड़ी है. इसने बहुत लोगों को उत्साहित किया है. एक नए बिहान की आशा जगाई है. 

 ग़ौरतलब है कि केजरीवाल ने भी इसी तरह एक निर्णायक मोड़ पर राजनीति में प्रवेश किया था -एक ऐसे संकट के क्षण में, जब लोगों के पास राजनीति के अनेकानेक भ्रष्ट संस्करणों के बीच कोई वास्तविक विकल्प नहीं सूझ रहा था और एक तरह से राजनीति में ही लोगों की रुचि खत्म हो गई थी. आम लोगों के अलावा, केजरीवाल ने बड़ी संख्या में आईआईटी इंजीनियरों, मैनेजमेंट स्नातकों और पूर्व सिविल सेवकों को भी आकर्षित किया था.

विविधता से भरी ‘नए लोगों’ की इस जमात ने यह संकेत दिया था कि भारतीय राजनीति में एक नए और क्रांतिकारी विकास की संभावना फिर से जाग सकती है, जिसे हमारी पारंपरिक वंशानुगत राजनीति ने रोक रखा था. लेकिन धीरे-धीरे, जनमानस में सबसे दमदार छवि वाले लोग, जो आम आदमी पार्टी की नैतिक रीढ़ थे, हतोत्साहित और विरक्त होकर पार्टी छोड़ते गए और फिर से वही पुराना प्रश्न कि ‘क्या एक ईमानदार और निर्भीक राजनीति संभव है?’, लोगों को सताने लगा. 

केजरीवाल ने अपने अभियान या अभिनय की शुरुआत ही अपने विपक्षियों के द्वारा की गयी वित्तीय गड़बड़ियों और भ्रष्टाचार के रोज़ नए-नए खुलासों से किया. हर दिन एक नया खुलासा और एक नया स्कैंडल. जैसा बर्नार्ड शॉ कहते हैं  ‘उन्होंने दूसरों की छवि ध्वस्त कर अपनी छवि बनाई’, दूसरों के मुंह पर कालिख पोत कर अपना चेहरा चमकाया, लेकिन जब उन्हें सत्ता मिली तो  यह मुद्दा ही विस्मृत हो गया. वे भी शामिल हो गए उन्हीं दूरगामी योजनाओं में जो अमूमन हर राजनीतिज्ञ करता है.

एक बार राज करने का पट्टा मिल गया तो इसे पीढ़ियों तक के लिए सुनिश्चित करने की. भ्रष्ट लोगों का पर्दाफाश करना, अपने खुद के ईमानदार होने का प्रमाण तो नहीं होता. समय का पहिया घूमा और केजरीवाल को अपने भ्रष्टाचार की कैफियत देनी पड़ी. कोरे कागज़ से केजरीवाल  ने भ्रष्टाचार उन्मूलन की राजनीति शुरू की लेकिन कुछ ही समय में मफलरधारी आम आदमी की विलासिताओं के किस्सों, जिन से मुग़ल शासकों को भी शर्म आ जाए तथा उनके सिपहसालारों के हैरतअंगेज़ कारनामों से भरी पड़ी थी!

सार्वजनिक जीवन से भ्रष्टाचार मिटाने का वादा

बहरहाल, जो लोग सार्वजनिक जीवन से भ्रष्टाचार मिटाने का वादा करते हैं, वे भ्रष्टाचार की प्रकृति, उसके विस्तार, पहुंच और उसकी अनिवार्यता के बारे में अज्ञानता दिखलाते हैं. बाल्ज़ाक को उद्धृत करते हुए कहा जाए तो राजनीति ‘सैन्य अभियान’ की तरह है…मुख्यतः एक आर्थिक उपक्रम; जहां आपको लड़ने के लिए स्वर्ण मुद्राओं की ज़रूरत होती है, और स्वर्ण पाने के लिए आपको लड़ाई लड़नी पड़ती है.’ यानि राजनीति में पैठ के लिए धन चाहिए  और फिर वही राजनीति धनोपार्जन का साधन बनेगा.

 प्रसिद्ध राजनैतिक-दार्शनिक लियो स्ट्रॉस के अनुसार राजनीतिक व्यवहार वह ‘आवश्यक झूठ’ (necessary lie) है जो समाज की स्थिरता और व्यवस्था बनाए रखने के लिए कहा जाता है. राजनीतिक वर्ग इस हद तक भ्रष्टाचार में डूबा हुआ है कि अगर वे वास्तव में इस लड़ाई को गंभीरता से लड़ें, तो राजनीति का कोई नामलेवा भी नहीं बचेगा. इसलिए ये छद्म लड़ाइयां रची जाती हैं-पूरे शोर-शराबे और आक्रोश के साथ.

बहुत कुछ काबुकी थिएटर की तरह: स्टाइलाइज़्ड, लगभग वैसा ही जैसा कि उन जानवरों के बीच होने वाली लड़ाइयां, जिनके सींग इस तरह से बने होते हैं कि वे एक-दूसरे को चोट ही नहीं पहुंचा सकते. 

भ्रष्टाचार के विरुद्ध लड़ाई यक़ीनन नूरा कुश्ती है, लेकिन इनकी भी अपनी उपादेयता है. इस तरह, भ्रष्टाचार के ख़िलाफ़ अपनी एक विशिष्ट मुद्रा बनाना या एक निश्चित रवैया रखना इन राजनीतिक पार्टियों या व्यक्तित्वों की विवशता हो जाती है. एक ऐसा कालातीत- शास्त्रसम्मत तरीका जिसमें शासक जानबूझकर सच्चाई को छिपाते हैं या तोड़-मरोड़ कर पेश करते हैं. हालांकि यह तरीका नैतिक रूप से जितना संदिग्ध हो, आम जनता को तात्कालिक आशा और राजनीतिक समुदाय को स्थिरता प्रदान करता है.

लेकिन असहज करने वाली एक वास्तविकता यह भी है कि अब यह व्यवस्था अपनी सीमाओं से ही टकरा रही है, अनिवार्य  झूठ की संभावनाएं समाप्त हो चुकी हैं और हम राजनीतिक अस्थिरता या भूचाल की अवस्था की ओर बढ़ रहे हैं. इसलिए समय-समय पर एक क़िस्सागो, एक सपनों का सौदागर, एक ‘बांसुरीवाला’(Pied Piper) प्रकट हो जाता है जो जनता को, जो स्वयं ही इस भ्रष्टाचार में संलिप्त भी हैं और उसके भुक्तभोगी भी, सम्मोहित करता है और पूरी भीड़ उसके पीछे चल पड़ती है.

वह यह झूठ बेचने में क़ामयाब हो जाता है कि भ्रष्टाचार रूपी इस कैंसर का इलाज वाकई संभव है और भोली-भाली जनता को इलाज के स्थान पर ‘सांप का तेल’ जैसे पाखंडी नुस्ख़ों की लंबी फ़ेहरिस्त पकड़ाता फिरता है. 

कोई स्पष्ट रणनीति नहीं

प्रशांत किशोर ने अब तक अपनी ऐसी कोई स्पष्ट रणनीति नहीं बतलाई है जिससे कि पता चल सके कि वे ‘भ्रष्टाचार, अपराध और जातिवाद’ के शिकंजे से राज्य को कैसे बाहर निकालेंगे. दिल्ली में केजरीवाल के ख़ेमे में तो अकूत नैतिक पूंजी थी पर बिहार की राजनीति पर नज़र रखने वाले जन सुराज पार्टी में भी अवसर की ताक में, विभिन्न राजनीतिक पार्टियों का जाएजा लेकर आए हुए यायावरों, रंगे सियारों का जमावड़ा है, जिनकी ईमानदारी और सत्यनिष्ठा के बारे में बहुतों को गंभीर संदेह दिख रहे हैं.

इसलिए प्रशांत किशोर को यह बताना होगा कि अगर वे बिहार के मुख्यमंत्री बनते हैं तो सत्ता पर कब्ज़ा करने के लिए जिन सेनानायकों  के दम पर उन्होंने यह राजनैतिक धर्मयुद्ध ठाना है, उनके इस अभियान में खर्च हुए धन की क्षतिपूर्ति कैसे होगी. इसे  नज़रअंदाज़ करना किसी भी सरकार के लिए घातक हो सकता है.   

बहरहाल, जैसे ‘अनिवार्य झूठ’ राजनीति की विवशता है, वैसे ही जनता को इसे ग्रहण करने की लाचारी है. क्या पता समचमुच कोई योग्य पात्र निकल आवे. 

(लेखक बिहार कैडर के पूर्व आईपीएस अधिकारी हैं, जो बिहार की राजनीति पर लिखते हैं. इस अंग्रेजी लेख का हिंदी अनुवाद स्वयं लेखक ने किया है.)

Prashant Kishor and the Politics of the Necessary Lie

Prashant Kishor appeared to be a marginal figure to start with, one of the many contenders who come to Bihar seasonally with grandiose agendas for reform and loads of cash. They make some noise for a while and then are heard no more. A Pushpam Chowdhary, or a Shiv Deep Lande (an IPS officer thought of well in certain quarters) resigning from the IPS to contest elections - flutter their wings but are unable to take off.

Prashant Kishor, the political strategist who sells his mantra for success to political parties that could afford his price, should have smooth sailing. But will he?

Whenever the country is in a state of moral or spiritual quandary, it yearns for a saviour figure who would march them out of the valley of tears. The march of Gandhi - and later Jayaprakash Narayan-to raise consciousness has become the established mode of proclaiming sainthood. Bihar is in the vicious grip of all-encompassing, stifling corruption and the stink is beyond the capacity of sanitation inspectors to get rid of or of truth-managers to hide. Prashant Kishor-who is a tireless walker-has trodden the remotest villages of Bihar and is captivating the imagination of the people of Bihar  . 

Kejriwal had similarly arrived at a crucial juncture when the various debauched versions of politics had ceased to interest them. He was able to inspire a greater variety by way of “new people” IIT engineers, management graduates, and former civil servants, which itself promised to open the possibilities of radical new evolution that had been stopped in its tracks by the inbred nature of our politics. But gradually, the most admired of the lot - the moral spine of AAP-left in disgust, and the age-old cynicism, “Is honest politics possible?” began to haunt the people.

Kishor, like Kejariwal, began his campaign by destroying some well-known political figure with rare courage and bluntness. Revelations of financial malfeasance and corrupt practices, a disclosure a day, scandal piled upon scandal, has whetted the appetite of people of Bihar for more.  Kejriwal, who destroyed Sheila Dikshit in the public eye, dedicated himself, like any other politician, to the task of making his power permanent. His anti corruption zeal petered away.

Those who promise to remove corruption from public life show a lack of awareness of the scope, reach, and inevitability of corruption. Politics, to appropriate Balzac’s remark, is like “Soldiering… chiefly a financial undertaking; you need gold in order to do battle, and you need to do battle in order to get gold.” The political class is so deeply mired in corruption that if it were to fight its battle seriously, there would be no survivors left to do politics. Therefore, the phony battles are staged, with all the necessary sound and fury, in the nature of a highly stylized form of combat-like the battles between certain ruminant animals whose horns are set at such an angle that they are incapable of hurting one another. Unreal, yes, but not meaningless.

Posturing against corruption thus becomes what the political philosopher Leo Strauss termed a “necessary lie,” the classical method whereby rulers deliberately withhold or distort truth. So from time to time, a clever fabulist, a narrator of enchanting tales - a pied piper-stands up to perform and engages the audience, who are themselves “half victim, half accomplice” in corruption. He sells them the lie that the cancer of corruption is indeed curable, prescribing a whole roster of snake-oil remedies.

Prashant Kishor has not revealed a coherent strategy as to how he plans to break away from the stranglehold of corruption, crime, and casteism-the standard mode of doing politics in Bihar.  Bihar watchers can find many familiar faces who are not exactly models of integrity and honesty - in the Jan Suraj Party. So it is legitimate for people to demand, in the light of their past experience, that if he is elected CM of Bihar,  how will he hold at bay those who are with him today in the hunt for power - many of whom have their own questionable track record. At the end of any successful campaign comes the payback time, which any government will resist only at its peril. Governments running on the principle “my corruption is good, your corruption is bad” are discovered in no time.

ON POLITICAL CORRECTNESS

On Political Correctness

I am only nominally on Facebook because it is now like a crowded country market place where there is not much of interest left for you . Obtrusive hawkers hard sell you things you hate or could not be bothered about. Complete strangers solicit your time and attention to “like” what they purvey, you are conscripted to random groups and then get bombarded with invitations to join their activity. Your time on Facebook is no longer your own, you are drawn in a situation you had never opted for . So a couple of days ago , or may be a couple of weeks or months ago, who cares , when the Facebook threw up a ‘memory’ of an old post , in a rare departure from norm , I shared it on ‘Facebook ’ . It was not such a soul stirring post . Someone called it “wicked” and there were a few titters .That was that. Then comes the Facebook political correctness police, removing the post and reprimanding me for violating community standards . I tried to repost it for reference but I think it has been snuffed out of existence .What could one do about it, for theirs is the kingdom! It was my fantasy to set up a debate between my two women friends, equally cerebral , equally articulate , but diametrically opposed in their views and ideologies and sit back , like a lady up in the pavilion , and watch them slug it out. It enjoyed a few years uneventful existence on Facebook. It was kosher when FB dug out the memory urging me ‘share’ it , but by the time I shared it , the lexicon of “woke” taboos had expanded in those few days to encompass it as a taboo .

That is when I said to myself : enough is enough. Facebook has gone too far, way too far in its “wokism”. The( PC ) political correctness police are now all over the turf .You have to constantly watch out what you say and yet you may end up saying something that you ought not have said because the “woke” never sleeps; he /she /it /LGBTQ or whatever alphabet soup they are into , keep inventing and adding something new to the lexicon of political correctness. Those of us who are not card carrying members realise our gaffe only after we have committed it . Sentiments and norms that travel under the name of political correctness are now lurching down the lunatic lane. It is time to call them out .

Every day in our quotidian lives we are faced with a situation where on important matters of concern we refrain from expressing our true feelings. In a hierarchy of silences, the silence imposed by dictates of political correctness is the most dangerous and corrosive. What Laing calls “sanity today” is perhaps akin to indoctrination: inner feelings are sacrificed to correct beliefs, and becoming a recognizable member of a group is the overriding aim. He pictures a real person with an “inner personal life hidden behind an ideology.”

But this, as is evident , is not silence born out of paucity of thoughts, not because you having nothing to say , this silence represents, what Tim Morrison, the Black Nobel Laureate calls the “tongue suicide” of intelligent thinking minds, those who have been forced to adopt a politically correct stance, for fear of being cancelled. Political correctness and rational discourse are incompatible ideals. Free expression is an absolute; seeking to balance it is to destroy it. In that sense of the term political correctness saps the spirit of democracy , which is even otherwise being murdered on an hourly basis. The rise and rise of political correctness has seen the decline and free fall of intellectual honesty in public discourse.

We grew up in the late 6os and early seventies, much before we received Slavoj Zizek’ wholesome advice of bonding with that “wonderful sense of shared obscene solidarity.” We were innocent and we could swap obscenities and remarks with women friends . We had not heard of sexism and sexist but nevertheless we were never lacking in respect for women . But today any departure from the official vocabulary in addressing the “person” would invite the reprimand of being a cis gendered Hindu male chauvinist begot.” For the nouvau admis( Cis gender “means most people who are assigned female at birth identify as girls or women, and most people who are assigned male at birth identify as boys or men. These people are cisgender (or cis).”Political correctness is galloping away like the Fifth Horseman of Apocalypse into an abyss of jargon and gibberish .

While we are it we may remind ourself the origin of political correctness. The story may be apocryphal but there is enough recorded evidence that Lenin had raised lying to a state of religion, and then, unofficially , adopted lying as the religion of the state . When confronted “Comrade, your statement is factually incorrect.” Lenin, reportedly, said “Yes, it is. But it is politically correct.” Lenin is dead but Leninism lives on, Lenin’s ways of thinking continues to spread gathering more and more followers, especially among students and academics who go to elite colleges and universities. The intellectual marines have landed and planted the flag of political correctness firmly . Salute the standard or stay silent .

The Metaphysics of Politics

In individual political events one begins to perceive the eternal verities of life. In wake of the return of the native the mystical couplet which says, “Where does my mind find infinite bliss? Like the proverbial bird, it takes flight from the deck of a ship only to return to the ship”, came unbidden to my mind. The stream of association flowed unabated, like a river in spate. An insight of rare vintage dispelled the dialectical darkness (does metaphysical disquisition automatically generate alliteration?) and all was light. Gautama, the Buddha, one of the greatest of men in the Indian tradition described himself as Tathagata. The word Tathagata admits of two meanings, depending on which way you de- couple the word. Read as Tatha-gata it would mean “thus he has gone”. But as tatha-agata the meaning would change “thus he has come”. Arrival and departure, coming and going, these are all tricks played by the illusory nature of our perception. Great leaders are beyond the tawdry records kept by political innkeepers. Those who are wise could foresee the event foretold. It was the veil of Maya which hid this fact from our eyes.

बैठे ठाले। ( व्यंग्य ) मिल गया है कोड़ा ,बस चाहिए जीन लगाम और घोडा

बैठे ठाले। ( व्यंग्य )

मिल गया है कोड़ा ,बस चाहिए जीन लगाम और घोडा

मैंने कथा , कहानी , किस्से, काल्पनिक उपन्यास , आदि पढ़ना बहुत पहले छोड़ दिया है. दिल बहलाने के लिए मैं अक्सर उच्च सरकारी पदाधिकारियों या अपने प्रिय राजनेताओं द्वारा घोषित निजी संपत्ति का व्योरा देख लेता हूँ. एक पुरानी फ़िएट मोटर कार ११०० स्क्वायर फ़ीट का एक फ्लैट , पत्नी के ११२ ग्राम के सोने के जेवर , बैंक में ६४०२ रुपये , हाँथ में ८९९ रुपये की नकदी। यह सब पढ़कर मुझे वही आनंद सस्ते में प्राप्त हो जाता है जो अन्य लोगों को क्रिएटिव फिक्शन पढ़ने से होता है.

बैंक से पैसे लेकर उड़नछू हो गए महान विभूतियों की सूची का नियमित पाठ करना भी मुझे बहुत भाता है.ईस्ट इंडिया कंपनी में लूट ,पाट, शोषण , धोखा धड़ी से अकूत धन कमाकर कंपनी बहादुर के लोग इंग्लैंड में बाकी जिंदगी नवाबों की शान शौकत से गुज़iरते थे। हमारे उद्यमियों द्वारा अंग्रेज़ो द्वारा स्थापित इस महान परम्परा के निर्वाह से मुझे बहुत प्रसन्नता होती है पर उस लिस्ट में किसी बिहारी का नाम न देखकर मैं बहुत हताश हो जाता हूँ। न जाने मुझे ऐसा क्यों ऐसा लगने लगता है कि ब अक्षर ही अभिशप्त हैं। ब से बेवकूफ, ब से बुड़बक,बांगड़,बकलोल, बलबल ,बताह , बउल, बौड़ाह , बकचोंधर , बम्बड़, बुद्धू, बैल, और भी बहुत सारे विशेषण हैं जिनकी चर्चा यहाँ नहीं की जा सकती। दुर्भाग्य से ब से बिहार भी होता है। अतः वाणी और वांग्मय में प्रचलित धारणाओं में बिहार के साथ ये विशेषण भी जुड़ गए। ब से बकरी भी होती है. बिहार के बारे में संभवतः सबसे सभ्य और गैर अपमानजनक उक्ति है कि बिहारी बकरी की तरह निरीह और सीधे होते हैं। मैं अपने शोध से इस निष्कर्ष पर पहुँचा हूँ कि बिहारी और बकरी इन दो शब्दों के युग्मिकरण का श्रेय बहुत हद तक , एक और सिर्फ एक विद्यालय को जाता है. इस विद्यालय के पास आउट दुनिया भर में अपने अपने क्षेत्रों में शीर्षस्थ पदों पर हैं। सही मायने में वे बिहारी एलीट हैं. परन्तु एलीट की भी एक सनक होती है. सबसे अलग दिखने की। अभी हाल में इसी विद्यालय के ऐसे दो मित्रों ने मुझे एक महानगरी में वहां के सबसे अच्छे क्लब में रात्रि भोज पर आमंत्रित किया। हम कुल छह जने थी , हम तीन और हम तीनों की पत्नियां। पर रह रह कर उस पॉश क्लब में भी बकरी बाजार में बैठने का आ भास होने लगा। ये दोनों बंधु जीवन भर " मैं " बोलने के लिए कृत संकल्प हैं । हम लोग कभी कभार मौके की नज़ाकत देखते हुए बिहारी ‘हम’ की मर्दानगी को छोड़ " मैं " का लबादा भी ओढ़ लेते है , पर यह पूर्ण रूप से तात्कालिक व्यवस्था होती है. इन कुलीन बिहारियों की गर्दन पर आप तलवार भी रख देंगे तो ये मैं -मियाते ही रहेंगे। अब अगर आप आरा के हैं , या दरभंगा के हैं ,या वैशाली, छपरा, सहरसा, जहानाबाद के हैं तो आप कितना भी यत्न कर लें , आप के "मैं" के पीछे का झांकता हुआ टोनल इन्फ्लेक्शन - रेघाना , र और ड़ का भेद भाव मिटाना , बिहार से अपनी दूरी बनाने के लिए स का परित्याग करके श के शरण में चले जाना - आप की पोल खोल देगा। एलिट की बात तो छोड़ ही दीजिये , स्नॉबरी उनको शोभा देता है , ये साले टूट पूंजिये बिहारी भी देश के कोने कोने में रिक्शा ठेला चलते हुए ये नवाबी शौक पाल लेते हैं.

आज से बीस पच्चीस तीस साल पहले की बात है. मैं अपनी पत्नी एवं बच्चों के साथ दिल्ली एयरपोर्ट बहुत देर रात गए फ्लाइट से उतरा। उतनी रात को मैं अपने किसी मित्र या परिजन को डिस्टर्ब करना उचित नहीं समझा। दिल्ली एयरपोर्ट पर उस कड़ाके की ठण्ढ में बहुत मनुहार करने पर एक टैक्सी मिली. बीच रात में ड्राइवर ऊँघ न जाय इसलिए मैंने आगे की सीट पर बैठ कर उससे बात चीत का सिलसिला शुरू किया। लिहाज़ा मेरा पहल प्रश्न था कि उन्होंने दिल्ली पर उपकार करने के लिए किस ग्राम , नगर , राज्य को सूना किया है. जैसे ही उन्होंने मुंह खोला बिहारीपन की चिरपरिचित गंध हवा में तैर गयी हांलाकि उन्होंने इसपर पश्चिमी उत्तरप्रदेश का इत्र छिड़क कर मुझे भरमाने की कोशिश की थी . एक बिहारी दूसरे बिहारी को कुत्ते की घ्राण शक्ति से सूंघ लेता है क्यूंकि हम कही भी जाँय हमारी अंडरडॉग की विरासत छाया की तरह हमारे साथ चलती है. बिहारी भाई का बिहारीपन अचानक खुल कर सामने आ गया जब हौज खास के पास गाडी लगभग उछल पड़ी. क्षमा याचना के स्वर में उसने कहा, "का करें सर, सरक बहुत ख़राब है. " एयरपोर्ट पर मुझे बाहर तक सी आई एस ऍफ़ पदाधिकारी गण छोड़ने आये थे इसलिए उसे ये मालूम था कि मैं कोई हैसियत वाला आदमी हूँ वर्ना गाडी पटक कर भी माफ़ी कौन मांगता है? बहर हाल मैंने मौका ताड़ा और उसे धो डाला। " बिहारी बहुरूपिये , ये तो बताओ कि तुम दरभंगा , मधुबनी , सहरसा कहाँ के हो।" व्यंग्य वाणों से विद्ध सम्पाती तुरत धरती पर आ गिरा। मधेपुरा जिला के सिंघेश्वर थाने के गम्हरिया गाँव के रहने वाले भोला राउत ने उस दिन आधी रात में अपनी पूरी आत्मा कथा सुना डाली।

, ब से बकैत भी होता है और बिहार भारी बकैत होते हैं। यह पोस्ट किसी और आशय से लिख रहा था और क्या क्या कह डाला। मूल मुद्दे पर मैं अब आ रहा हूँ.

बिहार में एक तालाब की रातों रात चोरी हो जाने की घटना से आह्लादित होकर मैंने अंग्रेजी में फ़ेस बुक पर एक पोस्ट लिख डाला। "A bridge was stolen in Bihar . Now a pond has been stolen too. Wait till we steal a whole ocean so that we become a coastal state and then our economic growth would be unstoppable. We are almost there . "

मैने सोचा था साल के अंत में ऐसी धमाकेदार खबर से हम बिहारियों का मनोबल बढ़ेगा और अपने सुनहरे भविष्य के प्रति आस्था जागेगी . लेकिन अधिकांश पढ़े लिखे लोगों की प्रतिक्रिया देखकर बिहार की बदहाली का राज़ समझ में आ गया. कई लोगों ने बड़ी ही कुटिल , व्यंग्यात्मक शैली में कुछ कुछ लिख डाला। हम बिहारियों को धनोपार्जन के इतिहास के बारे में कुछ खास नहीं मालूम है। असल में बिहार का यह भी दुर्भाग्य रहा है की बुद्धसे लेकर गाँधी तक जितने इस किस्म के महापुरुष हुए हैं उन्होंने अपने आड़े टेढ़े आईडिया को टेस्ट करने के लिए बिहार को ही चुना. कोई अहिंसा की बात करने लगा , कोई सहिष्णुता ,कोई संतोष की। नतीजा यह हुआ कि विश्व के सबसे महान चिंतक पियरे जोसेफ प्रूदों द्वारा दिए गया मूल मन्त्र All Property Is Theft पर कसी का ध्यान ही नहीं गया ।

बिहारी बुद्धू हैं इस बात का इससे बड़ा प्रमाण क्या हो सकता है पूरा बिहार आई ए इस / आई पी एस / आई आई टी जैसे मरीचिका के पीछे भागता रहता है। इतना टैलेंट किस काम का जो सिर्फ , कुली कबाड़ी , आई ए ऐस , आई पी ऐस निर्मित करे लेकिन एक नीरज मोदी , माल्या , चौकसी , पारेख नहीं पैदा कर सके? इनमें से एक- एक हज़ारों आई ए एस और आई पी एस को मुनीम , कारपरदाज़ की तरह बहाल कर सकता है. नैतिकता के कुछ ठीकदारों ने धनोपार्जन के सबसे कारगर तरीको -चोरी चकारी -के खिलाफ ऐसा माहौल तैयार कर दिया कि लोग इस मामले में पिछड़ गए। मेरे एक पुराने शिष्य है , उनकी वर्दी उतर गयी लेकिन सेवा निवृत्त हो जाने के बाद भी चोरी भ्रष्टाचार का जिक्र होते ही वो "जागते रहो" की टेर लगाने लगते हैं. देर आयद दुरुस्त आयद। यह बात बिहारियों को समझ में आ गयी है कि धन सम्पदा एकत्रित करने का एकमात्र जरिया है चोरी।. लेकिन बिहार का दुर्भाग्य है कि बिहारियों की टांग बिहारी ही खींचते हैं। रेल लाइन की चोरी, पुल की चोरी ,तालाब की चोरी आदि खबरों पर इतनी हाय तौबा मचती है कि बेचारी नव उद्यमियों का मनोबल टूट जाता है. आप मेरे पिछले पोस्ट को ही देखिये बहुत लोगों ने अपने हर्षोल्लास को इमोजी के माध्यम से व्यक्त किया वहीँ कुछ लोगों ने बिहार के नैतिक स्खलन पर बयान दे डाला।

बहुत पहले किसी मनीषी ने बिहार की बदहाली का सबसे सटीक कारण बताया था, बिहार एक लैंड लॉक्ड राज्य है, तटीय राज्य नहीं है . इसकी गरीबी को इसका भाग्य समझकर स्वीकार करना होगा. जिस तरह भगीरथ स्वर्ग से गंगा लाये थे कुछ बिहारियों ने क्रूर भौगोलिक नियति से निबटने का संकल्प लिया है कि वे अपनी उद्यम से इसे तटीय राज्य बनाकर दम लेंगे. ये छोटी मोटी चोरियां उसी महत प्रयास का हिस्सा है , ड्राई रन. हमारे बिहारी भाई इसी आशय से मुंबई , चेन्नई , विजयवाड़ा , कोच्चि आदि जगह पर लाखों के संख्या में चुपचाप कार्य रत हैं। एक दिन जैसे तालाब गायब हो गया मुंबई का अरब सागर नखोज हो जायेगा। गंगा को हमने नमामि करके पटना से दूर भेज ही दिया है , मरीन ड्राइव बनकर तैयार है , चौपाटी , जुहू पर पागलों की तरह भीड़ लगाने वालों की फ़ौज बहाल हो गयी है. अब बस बम्बई के अरब सागर को पटना के मरीन ड्राइव के किनारे लगा देना है। अब वो दिन दूर नहीं है. पटना मुंबई होगा। मिल गया है कोड़ा, बस चाहिए जीन लगाम और घोडा.

THE BIHARI : A SUCKER FOR SEASONS

The Bihari : A Sucker For All Seasons

V S Naipaul in his Nobel Prize address observed that his novel The Mimic Men was not about mimics, it was about colonial men mimicking the condition of manhood, men who had grown to distrust everything about themselves. It shows how the powerless lie about themselves, how they lie to themselves about their own condition because lying is the only resource that they can command. The fact of the matter is that Bihar has been reduced to a colony for the rest of the country , catering to its burgeoning needs for cheap, uncomplaining labour .It brings up the bottom of any index of development and prosperity and yet the only way Biharis can rid themselves of their shame and ignominy is through fantasy. Bambai Mein Ka Ba, a dramatised rap , is our own version of The Mimic Men. In a classic case of lying to oneself about one’s own condition , a migrant sniggers at Mumbai for its mean, brutish life by making wild claims of prosperity and bluster of well-being that the migrant Bihari has left behind in his native Bihar .

https://www.youtube.com/watch?v=MKQlxa50GOE

But it is not only the powerless in Bihar who thus cope with conditions of poverty , mal development and lack of job opportunities . Even governments wedded to the concept of social justice, enjoying absolute power for more than three decades , are no less prone to fantasy and filibustering; by quoting figures to prove Bihar is doing just fine, thank you very much. I know I can be beaten down on figures , electricity, roads , hospitals , social empowerment, quality education are all available to the Biharis in some cuckoo land . But figures can be fudged , figures can be debated , inflated , manipulated , so let us deal with the corporeal , concrete facts- the plight of migrant labour from Bihar .The issue is topical, several Biharis are trapped in the tunnel that collapsed in Uttarakhand .

Uncertainty and vulnerability are the foundations of all political power: it is against those twin, vagaries of the human condition, against the fear and anxiety that they tend to generate, that the modern state promises to protect its subjects through planned strategies of economic growth . It is this promise that commands its citizens’ obedience and electoral support and keeps faith in the democratic hypothesis alive . For more than thirty years , Governments committed to social justice have been winning the trust of its voters with the same regularity as it has been betraying their trust in it ability or willingness to create avenues for employment.

According to an informed estimate close to two million Biharis migrate to distant states because of poverty and lack of opportunities. The last time I checked up, in the after math of Covid the only working data available were the NSSO figures up to 2007/8 as later figures were yet to be sanitised . Biharis don’t even constitute real numbers , they are imaginary numbers .

Seasonally Biharis travel – are transported like human cargo in overflowing trains- to every nook and corner of the country to satisfy the demands of the labour markets. Biharis are game for any job, from the most menial and hazardous to most intellectually demanding , because beggars cannot be choosers.

On a recent visit to Kashmir I found a Bihari selling golgappas at Betab valley in distant Pahalgam, another one was there, manning an ice cream cart near the Dal Lake in Srinagar . On a visit to the High Altitude War School, Gulmarg, I ran into some one who suspiciously liked look a Bihari because of his Khaini break . I fell back from the team that was escorting us to the museum to confirm my suspicion . He was indeed from Bihar and ,what cut the knife closer into the flesh , he hailed from a place which must be 15 20 kilometres from Ara which is where I come from .He was part of a detail which was stocking up constructions materials and other stores and supplies , preparing for the snow bound winter in coming months . I congratulated myself on my ability to spot one of my own kind from a distance – an underdog sniffing the presence of another underdog .

These human flotsam are in a continuous state of drift, they can be found all over the country . Wherever cheap and uncomplaining labour is required you will find Biharis in great demand . With such uniform distribution all across the country the law of probability ensures that whenever man made crisis or natural calamity strikes , it is bound to claim a couple of Biharis. Later in the evening at Srinagar , during the course of dinner I learnt that sometime back somewhere near Gulmarg four people were struck by lightning, one of them was a migrant labour from Bihar. They have been coming here , for the last several years and even the worst phase of terror held no terror for them. They are just everywhere , like hardy weeds, who will not die of sheer hard times , no matter how hard .

These waifs are victims of double jeopardy . Left out of the scope of state provisions at both ends – the “source” and the “destination” they discovered this to their horror during the nation-wide lockdown in wake of Covid 19. It was the moment of truth for the migrant workers. Suddenly so much indispensable manpower which had kept the mighty heart of Indian urban conglomerations beating became not only so much disposable waste but it was felt that it was dangerous to have them around. The much awaited state intervention for planned and regulated movement - either by the host States, home State or the Central government – was too little and too late in arriving . Staying put meant starvation and worse as all modes of affordable travel were suspended . So hordes and hordes of them chanced their luck and took to desperate measures of going on their own .

https://theprint.in/.../will-live-on-salt-up.../415516/

Thus began the long march, the kind that even us old timers had not seen . On occasion these migrants undertook a journey of 2000 kilometres on foot . There were epic stories of determination and filial devotion, like this girl carrying her father on her bike all the way to Darbhanga from Noida . In conditions of complete moral melt down and social chaos we came across demeaning stories of Biharis afflicted by hunger, of being reduced to mendicants on people’s charity . The media had a feast of its lifetime reporting on migrants’ plight, degradation and stories of suffering .

Layer after layer of the vestment of Bihari pride frayed, became a patch- work of rags, until the migrant labour crisis blew away even the fig leaf and Bihar stood in its entire nakedness and vulnerability . But the very next season Bihari migrant, dusted and done up , was yet again ready to be carted to those heartless lands which had discarded it earlier as objects of urban consumption which was past the use by date. Of course this time round they were escorted in airconditioned buses , some tasted the thrill of air travel for the first time. But again without any guarantees, without any insurance against such contingencies !The the lessons were learnt and forgotten quickly by all concerned- the victim , the callous employer , and the care- do - little supplier of cheap labour . The history of this infamous episode is written in invisible ink . ( Excerpted from a long writeup )